À l'heure actuelle, "les nations frémissent, les peuples" et les chefs des peuples "méditent des projets" (Ps. II, 1) contre l'Église de Jésus-Christ. Une clameur immense s'élève contre elle dans les deux mondes: "Nous ne voulons plus" qu'elle "règne sur nous" (Luc XIX, 14); nous n'avons d'autre reine que l'opinion publique exprimée par le suffrage universel (Luc, XXII, 53). La lutte présente entre l'Église et la Révolution n'est qu'un épisode et une phase de cette grande guerre qui, préparée durant le XVIIIe siècle, a commencé en 1789 et s'est poursuivie depuis lors avec un acharnement inouï dans toutes les contrées de l'univers. (Extrait du chapitre préliminaire.)